Het is deze week precies twintig jaar geleden dat Stafke Fabri, de onvervalste Antwerpse volkszanger, overleed. Fabri wordt herinnerd als de man die zijn stad bezong in al haar facetten, maar ook als een muzikale vaandeldrager van Royal Antwerp FC, de club die hij een warm hart toedroeg.
De in de Seefhoek geboren Fabri — echte naam Gustaaf Voorbraeck — groeide op tussen cafés, muziek en volksleven. Zijn nummers ademen Antwerpen: de taal, de mentaliteit en de fierheid van de stad. Dat gevoel trok hij ook door naar De Bosuil, waar zijn stem jarenlang weerklonk.
Voor duizenden supporters is Fabri onlosmakelijk verbonden met RAFC. Hij nam het clublied ‘Rood en wit, liefdevolle kleuren’ op, een nummer dat uitgroeide tot een vaste waarde in het stadion en tot ver buiten de tribunes weerklank vond. Het lied werd een muzikale samenvatting van wat Antwerp voor zijn supporters betekent: trouw, passie en onvoorwaardelijke liefde voor de club.
Fabri was geen gelegenheidsfan. Hij volgde Antwerp doorheen sportieve hoogte- en dieptepunten en wist als geen ander de emotie van het rood-witte publiek te vatten. Zijn muziek sloot perfect aan bij de volksaard van de club: rechtuit, warm en zonder franjes.
Naast zijn band met RAFC bouwde Fabri een indrukwekkend muzikaal palmares uit. Hij bracht meer dan vijftig singles en meerdere elpees uit en was jarenlang een vertrouwde stem op Radio Minerva, waar hij het Antwerpse dialect en de lokale cultuur levend hield.
Op 8 januari 2006 overleed Stafke Fabri op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Twintig jaar later blijft zijn nalatenschap springlevend, niet alleen in cafés en huiskamers, maar ook op De Bosuil, waar zijn liederen nog altijd herinneren aan een tijd waarin voetbal, muziek en stadsgevoel naadloos in elkaar overvloeiden.
Voor Antwerp-supporters is Fabri meer dan een zanger: hij blijft een deel van de clubgeschiedenis — een stem die rood en wit voorgoed mee kleur gaf.
