Met de realisatie van Ringpark West zijn de groene gebieden op Linkeroever en in Zwijndrecht voortaan met elkaar verbonden, voor mens én dier. Bovendien maken de geluidsschermen en -bermen het er aangenamer om te wandelen, fietsen en wonen. Het Ringpark op Linkeroever is het allereerste van de zeven Antwerpse Ringparken dat officieel opent. Alle partners van het Toekomstverbond vierden samen met heel wat sympathisanten en geïnteresseerden dit moment.
Verspreid over Linkeroever en Zwijndrecht liggen het Sint-Annabos, Blokkersdijk, Vlietbos, Het Rot, Middenvijver, Burchtse Weel en Galgenweel, namen die de meeste Antwerpenaren wel kennen. Samen met naburig groen vormen ze meer dan 500 hectare bos en natuur. Dankzij het Ringpark West zijn al deze groenzones nu verbonden met elkaar en bereikbaar door een netwerk van fiets- en wandelpaden. Een groot deel van het groen is al aangeplant, en de komende jaren worden er nog heel wat bomen en planten op de nieuw aangelegde delen bijgezet.
Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Ringpark West is het eerste van de zeven Antwerpse Ringparken dat vandaag officieel opent. Daarmee bewijzen we dat je verkeersinfrastructuur en de leefbaarheid van een hele regio niet tegen elkaar moet afwegen, maar samen kan aanpakken: 16,5 kilometer nieuw fietsnetwerk, een betere aansluiting op de Ring, en een gebied dat weer als één geheel functioneert. Een mooi voorbeeld voor de Ringparken die nog volgen.”
Schepen voor mobiliteit van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht Jeroen Verhulst: “Het nieuwe fietsnetwerk van Ringpark West versterkt de verbinding van onze gemeente met de stad, het Waasland en de haven. De gerealiseerde fietssnelwegen binnen Ringpark West en de verdere uitbouw hiervan in onze gemeente, zal zorgen voor een extra stimulans om nog meer de fiets te gebruiken voor functioneel woon-werk en recreatief fietsverkeer in een aangename groene omgeving.”
Participatief ontwerp voor Ringpark West
Onder impuls van intendant Alexander D’Hooghe gingen tussen september 2017 en mei 2018 vijf ontwerpteams aan de slag om projecten voor te stellen die de leefbaarheid rond de Antwerpse Ring verhogen. Dat deden ze samen met tal van Antwerpenaren en stakeholders, waaronder de Vlaamse overheid, de stad, de haven, de burgerbewegingen en Lantis. Daaruit zijn 18 leefbaarheidsprojecten geselecteerd; samen vormen deze projecten de basis voor de zeven Ringparken en een Scheldebrug. Voor Ringpark West werden de leefbaarheidsprojecten ‘Stille bermen Zwijndrecht’, ‘Stille bermen Linkeroever’ en ‘Voltooien fietsnetwerk’ gerealiseerd.
Alexander D’Hooghe, intendant: “Wie had gedacht dat het voltooien van de Ring ook een kans ging zijn om dit gebied tot een groot, groen geheel om te smeden? De parkzones zijn nu verbonden met kapstukken, bruggen en onderdoorgangen, en beken werden hersteld. Laat ons ook niet vergeten dat de omliggende woonwijken een meetbare verbetering in geluidsniveaus, tot 10 decibel, hebben gekregen. Ten slotte komt de fietsbrug hier straks toe, en zal iedereen van Klein Brabant tot het Waasland en de Kempen makkelijk in deze groene long kunnen vertoeven! Oosterweel dient heel Vlaanderen.”
Peter Vermeulen namens Ringland, Ademloos en stRaten-generaal: “Ringpark West is een mooie illustratie van de essentie van het Toekomstverbond waar de burgerbewegingen voor geijverd hebben: een grote maatschappelijke meerwaarde dankzij een geïntegreerde aanpak. Het gaat niet alleen om de verbetering van de weginfrastructuur – met bijvoorbeeld een veiligere toegang naar de Kennedytunnel – en de winst voor de omgeving dankzij de geluidsschermen. Ook het groene karakter van de hele Linkeroever wordt versterkt, wat een grote meerwaarde biedt voor alle Antwerpenaars.”
Afstemming werken Oosterweelverbinding
De uitvoering van Ringpark West was nauw verbonden met de werken aan de Oosterweelverbinding die reeds in 2017 van start gingen. Hierdoor is er vandaag een betere aansluiting van de E34 op de Ring en zijn de opritten vanuit Linkeroever en de R1 veiliger. De nieuwe verbindingsweg tussen de op- en afritten 17 Zwijndrecht en 8 Waaslandhaven-Oost zorgt voor minder sluipverkeer in de woonkernen van Linkeroever, Zwijndrecht en Burcht.
Langs de R1, ter hoogte van de Blancefloerlaan, sluit de verbindingsweg aan op de nieuwe P+R Linkeroever. Het parkeergebouw met 6 verdiepingen, ruimte voor 1500 auto’s en 150 fietsen, is een comfortabel overstappunt voor pendelaars en bezoekers.
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder: “Ringpark West is het eerste afgewerkte Ringpark binnen De Grote Verbinding en toont aan dat grote infrastructuurprojecten ook veel kunnen teruggeven aan hun omgeving. Naast de verbindingen tussen de bestaande groengebieden komt dankzij de nieuwe compacte wegeninfrastructuur ook extra ruimte vrij voor recreanten, op een plek die vroeger door snelwegen was ingesloten. We zijn dan ook verheugd dat dit eerste project uit het Toekomstverbond een concrete realisatie is geworden.”
Onderdeel Nationaal Park Scheldevallei
Meer dan 300 hectare van het Ringpark West is beschermd natuurgebied, als onderdeel van het Nationaal Park Scheldevallei. Het Agentschap voor Natuur en Bos maakte samen met verschillende partners een belevingsplan voor dit groengebied.
Jef Van De Wiele, voorzitter van Natuurpunt Waasland: “Ringpark West is een mooi voorbeeld van hoe schijnbaar tegengestelde belangen dankzij respectvol overleg en co-creatie leidden tot een duurzame harmonie tussen verkeer, milieu en natuur.”
De Grote Verbinding
In en rond Antwerpen zijn de werken voor de Oosterweelverbinding volop aan de gang: de Ring wordt verdiept, rondgemaakt en overkapt. Deze werken maken deel uit van De Grote Verbinding, die de Oosterweelverbinding, de Ringparken en de Scheldebrug samenbrengt. Dit intergenerationele project is een samenwerking tussen stad Antwerpen, Lantis, AWV, de Vlaamse Waterweg en de burgerbewegingen.
Alle info over De Grote Verbinding en dus ook de Ringparken is te vinden op www.degroteverbinding.be. Wie het feestmoment miste, kan zeker zelf nog eens op verkenning in het gaan nieuwe park. Er is een fietszoektocht die nog loopt tot 18 oktober. Wie meedoet maakt kans op een prijs. Alle info is terug te vinden op de website.
